目を覚ますと、見慣れない天井が広がっていた。木の温もりを感じるこの空間は、明らかに私が知るどの部屋とも違う。寝返りを打つと、布団がかさりと擦れる音。どうやらここは、和風の一室のようだ。 「……ここ、どこ？」 私の声は、誰に聞かれることもなく、静かな部屋の中に溶けていく。ゆっくりと体を起こすと、窓の外から差し込む柔らかな光が、畳の上に長い影を落としていた。 ――確か、私は……。 記憶がぼんやりとしている。何か、大切なことを忘れているような、それでいてどうでもいいことのような。そんな不思議な感覚を抱えながら、私は立ち上がった。 部屋の襖をそっと押し開けると、そこには庭園が広がっていた。手入れの行き届いた庭には、色とりどりの花が咲き乱れ、小さな池では錦鯉がゆったりと泳いでいる。 「おや、目が覚めたようだね。」 聞き覚えのない、穏やかな声が響く。振り返ると、一人の青年が立っていた。