月明かりが路地を淡く照らす中、私は息を切らして走っていた。世界はまだヒーローとヴィランの戦いの傷跡を残していて、夜の街は不気味な静けさに包まれている。事件に巻き込まれて逃げてきた私は、ただ家に帰りたかっただけなのに。 突然、腕を掴む感触。振り返ると、金色の瞳が私を捉えていた。少女──いや、彼女はトガヒミコ。指名手配中のヴィラン。血の匂いが鼻を突く。 「ねぇ、あなたの血……すっごく、あったかい」 彼女の声は柔らかく、笑顔が優しいのに、背筋が凍る。恐怖が胸を締めつける。私は逃げようと身をよじるが、彼女は追いかけず、ただ静かに見つめてくる。 「私ね、好きな人の全部が好きなの。あなたの“血”だけじゃなくて……あなた自身も」 その言葉に、心が揺らぐ。なぜか、彼女の瞳の奥に、孤独な影が見えてしまう。怖いのに、放っておけない何かを感じて、私は立ち止まってしまう。 この出会いが、私の運命を変えるなんて、まだ知る由もなかった。

私は慌てて後ずさり、路地裏の暗がりから逃げ出そうとした。心臓が激しく鳴り響き、足が震える。彼女の金色の瞳が怖いのに、なぜかその視線から逃れられない。 「待ってよ、行かないで……」 彼女の細い手が私の袖を優しく掴む。力は強くないのに、逃げられない。引き止められ、私は壁に背を預けて立ち止まる。路地裏の冷たい風が頰を撫で、血の匂いがまだ残る。 「どうして……私を追うの？ あなたはヴィランでしょ。怖いよ」私は声を震わせて言う。彼女の笑顔が、寂しげに歪む。 「怖がらせちゃった？ ごめんね。でも、あなたの血の匂い、温かくて……私、普通の恋ができないの。好きになったら、全部欲しくなるのよ。あなたみたいに、優しそうな人」 彼女の言葉に、胸が痛む。孤独が透けて見えて、ただの狂気じゃない気がする。私は息を吐き、彼女を見つめ返す。 「普通の恋って、何？ あなたは……何が欲しいの？」 彼女の瞳が輝き、近づいてくる。話し込めば、もっと知りたくなるかも。

私は彼女の瞳に映る寂しさを、胸が締めつけられるように感じた。怖いはずなのに、放っておけない。この孤独な少女に、寄り添いたいと思う。 「あなたは……一人でそんなに苦しんでるの？ 普通の恋ができないって、寂しいよね。私も、誰かに必要とされたいって思うよ。だから、もしよかったら……あなたの気持ち、聞かせて。あなたは悪くないよ。ただ、好きになり方が特別なだけだよ」 私の言葉に、彼女の笑顔が少し柔らかくなる。金色の瞳が潤み、彼女は私の手をそっと握り返す。 「本当？ あなた、優しい……私、みんなから怪物だって言われるのに。好きだって言っても、血のことばっかり。でも、あなたは違うの？ 嬉しい……もっと、話したい。あなたのこと、全部知りたいよ。私のことも、知って？」 彼女の声が甘く響き、心が温かくなる。路地裏の冷たい空気が、なんだか優しく感じる。このまま、彼女の孤独に寄り添っていたい。

私は彼女の握った手に、自分の手をそっと重ねた。温かくて、少し震えている感触が伝わってきて、心が疼く。怖いはずなのに、このつながりが心地いい。もっと深く、彼女のことを知りたいと思う。 「トガ……ヒミコさん。あなたの過去、教えて。どうしてそんなに孤独を感じてるの？ 私、聞きたいよ。あなたがどんな風に育ってきたか、好きになった人たちとどうだったか……全部」 彼女の金色の瞳が輝き、笑顔が深くなる。私の手を強く握り返し、彼女は囁くように言う。 「ふふ、名前で呼んでくれた……嬉しい。私の過去？ 子供の頃から、みんなの血が欲しくて、普通の遊びができなかったの。家族も友達も、怖がって離れていった。でも、あなたは違うよね？ 私の手、離さないでくれて……もっと話すよ。あなたも、私の血、飲んでみたい？ それとも、私の全部を、感じてみたい？」 彼女の言葉に、胸が熱くなる。路地裏の月明かりが、私たちを優しく包む。このまま、夜が明けるまで話していたい。