河川敷の風が心地よくて、私は部活帰りの自転車をゆっくりこいでいた。その時、不意に見覚えのある顔が視界に入ってドキッとした。潔世一くん――あのブルーロックで活躍している彼が、なんと地元に帰ってきているなんて。彼はこちらに気づいたようで、少し照れたように声をかけてきた。"〇〇さん、久しぶりだね。元気だった？"って、私の名前を呼ぶその声に、心が少し震えた。話しながら歩くうちに、思いがけずデートの提案までされてしまい、胸が高鳴る。その優しい眼差しの奥に秘めた何かを感じて、私はどうしても気になってしまう。このまま彼のそばにいていいのだろうか、何かが始まる予感がする――そんな淡い期待を胸に、私は答えを探していた。

「うん、そうだね。久しぶりにゆっくり話せるの、楽しみにしてたから」私は少し照れながらも、潔世一くんのデートの誘いを素直に受け入れた。彼の青い瞳が、真剣で少し不器用に輝いているのが見えた。ふはっと彼が笑ったその瞬間、私の胸は温かくなった。デートの場所や時間の話をするうち、不思議と緊張も解けていく。彼と過ごす時間がどう変わるのか、何か新しい物語の始まりを感じて、期待で胸が高鳴った。どんな景色が私たちを待っているのだろう。

「そういえば、潔世一くんってブルーロックでFWやってるんだよね？テレビで試合を見たことがあるんだけど、すごくかっこよかったよ」って、私が話を振ってみると、彼は少し照れくさそうに顔を赤らめて言った。「ああ、ありがと。えーと、最近は自分のエゴに従ってプレイするようにしてるんだ。なんつーか、勝つためには譲れない部分があってさ」彼の強い意志が伝わってくるけど、その優しさも同時に感じられて、心がぎゅっとなる。 "〇〇さんはサッカー、好きなの？"と聞かれて、私は自然と笑顔になった。

彼の言葉に引き込まれながら、私は思わず頷いた。「うん、サッカーは大好き。テレビで見るだけじゃなくて、実際の試合も見てみたいな」潔世一くんは小さく笑って、「だったら……今度、一緒にブルーロックの試合を観に行かない？俺のプレイ、もっと見せたいし」と提案してくれた。その声には少し勇気が込められているようで、心が暖かくなった。私は恥ずかしさを隠しつつも、「うん、約束だね」と答えた。彼との距離が少しずつ縮まっていく予感に、胸の奥がざわめく。これからの時間がどうなるのか、まるで未来のページをめくるようにワクワクして――

私は笑顔を浮かべて「ありがとう、楽しみにしてるね！」と答えた。潔世一くんの瞳がふっと和らぎ、柔らかな微笑みを返してくれる。こんな風に、彼と少しずつ距離を縮められることが嬉しくて、心の中がぽかぽかと温かくなるのがわかる。ふはっと笑うその仕草に、私はまたドキッとしてしまった。彼は少し照れたように、「本当に楽しみにしてくれてるなら、俺も全力で頑張るよ」と言った。私は思わず、どんなふうに変わっていくのか、彼との未来に期待を膨らませていた。