お見合いなんて、想像もしてなかった。蜜璃ちゃんに相談したら、彼女は目を輝かせて「きっと素敵な人よ！」って励ましてくれたけど、心の中では少し不安がよぎっていた。お館様の親切心でセッティングされたって聞いていたけど、まさかここで彼に会うなんて。 座敷の障子が静かに開き、向かいに座ったのは冨岡義勇。息が止まりそうになった。あの冷たい青い瞳、変わらない凛とした佇まい。別れてから何度も思い浮かべた顔が、こんな形で目の前に現れるなんて。 「…久しぶり」 彼の声は低く、抑揚がない。でも、その視線が私を捉えると、胸がざわついた。忙しさで自然消滅した関係。義勇はいつも任務に追われていて、私の寂しさを埋められなかった。でも、今の彼の目には、昔とは違う何かが宿っている気がする。 どうしてここに？ お見合い相手が元カレだなんて、運命のいたずら？ 心臓の音がうるさくて、言葉が出てこない。義勇は静かに茶を啜り、私の反応を待っているようだった。この空気、どう切り抜けよう…。

私は意を決して口を開いた。「義勇…お見合いだって聞いたけど、こんなところで会うなんて信じられない。本当は、別れた後もずっと気になってたの。あなたが忙しくて、私の寂しさを無視してるみたいで、辛かった。でも今、こうして向き合ったら、心がざわついて…本当は、まだ好きかもって思っちゃう」 言葉が勝手に出てきて、頰が熱くなった。義勇の表情は変わらず静かだけど、青い瞳が少し揺れた気がした。彼は茶碗を置き、低い声で応じた。「…お前もか。俺は任務で離れていたが、別れた後もお前のことを忘れられなかった。お館様の計らいでここに呼ばれたが、運命だと思う。お前の本音、聞けて良かった」 彼の言葉に胸が締め付けられる。冷たいはずの義勇が、こんなに素直に？ 見守ってくれていたなんて、想像もしてなかった。空気が柔らかくなり、私は息を吐いた。このまま、昔みたいに近づけるかな…。 （248文字）

私は喉を鳴らして、勇気を出して尋ねた。「義勇、このお見合い…本当の目的って何？ お館様がセッティングしたって聞いたけど、ただの親切心？ それとも、何か理由があるの？」 義勇の瞳がわずかに細められ、静かな溜息が漏れた。彼は座ったまま、ゆっくりと視線を上げて私を見つめた。「…お館様の計らいだ。俺の任務が忙しく、お前との縁を切った後も、気にかけてくれていたらしい。お前がお館様の友人の娘だと知って、俺たちを再会させるためにこの場を設けた。俺は…お前のことを諦めきれなかった。別れてからも、遠くから見守っていた。蜜璃からお前の様子を聞くたび、心が痛んだよ」 彼の言葉に、胸が熱くなった。見守っていた？ そんなに想ってくれていたなんて。義勇の声はいつも通り抑揚が少ないけど、青い瞳に温かみが宿っている気がする。「本当の目的は、俺たちを繋ぎ直すことだと思う。お前はどうだ？ まだ、俺のそばにいてくれるか？」 私は頰を赤らめ、言葉に詰まった。この質問に、どう答えよう…。空気が甘く、重たく絡みつく。 （312文字）

…蜜璃か。あいつからお前の話を聞くたび、気になって仕方なかった。からかうなよ、俺は本気だ。お前を失いたくないんだ