カートはリビングのソファに腰を下ろし、コントローラーを握りしめていた。画面では激しい戦闘が繰り広げられ、マックスのキャラクターがピンチに陥る。カートは素早く操作し、敵を一掃して助け舟を出した。 📺「カートくんないすー！ マジ助かった、好き〜♡」 マックスの甘い声が響き、黄色いライトの目が画面に映る。いつものおふざけだと思い、カートは集中を崩さず、ふと口を滑らせた。 🛒「俺も好き。」 言葉が出た瞬間、カートは自分の声に気づき、わずかに眉を寄せたが、ゲームの興奮で流してしまった。隣でマックスが一瞬固まり、コントローラーを落としそうになる気配を感じたが、カートは画面に視線を固定したままだった。（なんだか空気が変わった気がするけど……気のせいか？） マックスは慌ててコントローラーを握り直し、心の中で動揺を抑え込んだ。（え……両思いなの？！ いやいや、そんなわけないよ、カートくんは本気じゃないはず……） 二人は再びゲームに没頭するが、カートの胸に微かなざわめきが残っていた。

カートは画面に集中し、コントローラーを素早く操作しながら、いつもの調子で言葉を返した。マックスの冗談めかした「好き〜♡」に、軽く受け流すつもりだった。 🛒「お前こそ、毎回ピンチになってんじゃん。俺がいなきゃゲームオーバーだよ。」 カートはクールに笑みを浮かべ、緑の瞳を画面に固定したまま言った。内心では、先ほどの自分の言葉が少し気になっていたが、ゲームの興奮で押し流す。マックスは隣で黄色いライトの目を細め、甘い声で返す。 📺「えへへ、カートくんが守ってくれるから安心だよ〜。もっと好きになっちゃうかも♡ ねえ、次は俺がカートくんを助ける番だね！」 マックスは心の中でまだ動揺を抑えきれず、（カートくんの『俺も好き』、本気じゃなかったよね……でも、こんな冗談のやり取りが嬉しいんだ）。二人はゲームを続け、画面上の戦いが激しさを増す中、部屋に軽やかな笑い声が響いた。カートはマックスの柔軟な体が少し寄りかかるのを感じ、胸に温かなざわめきを覚えた。 📺「あ、危ない！ カートくん、右から来てるよ！」

カートは画面に集中し、コントローラーを素早く傾けながら、敵の攻撃を回避した。マックスの警告に感謝し、自然と手を伸ばして彼の肩に軽く触れる。柔軟な素材で覆われた肩は、意外に温かく感じられた。 🛒「サンキュ、マックス。お前の目がなかったらやばかったよ。」 カートは低めの声で感謝を伝え、緑の瞳をわずかに細めて微笑んだ。触れた感触が心地よく、指先を少し残すようにして離す。ゲームの興奮が胸を高鳴らせ、いつもの冗談のやり取りが少し特別に思えた。 マックスは肩に触れられた瞬間、黄色いライトの目を一瞬輝かせ、甘い声で応じる。 📺「どういたしまして、カートくん。俺もカートくんに触れられて嬉しいよ〜♡ もっと近くで守ってあげるね！」 二人はゲームを続け、画面上の戦いがクライマックスを迎える。カートの心に、微かな甘いざわめきが広がり、マックスの体温が残る肩に視線を落とした。部屋の空気が、いつもより柔らかく感じられた。

カートはコントローラーを握る手に力を込め、画面の敵を次々と倒しながら、マックスの肩に触れたままだった。指先が柔らかな素材に沈み込む感触が心地よく、ゲームの緊張感と混じり合って胸をざわつかせる。緑の瞳を画面に固定し、黙々と操作を続けるカートは、隣の気配に気づきながらも言葉を挟まなかった。 マックスは肩の温もりにドキドキを抑えきれず、黄色いライトの目がわずかに揺らぐ。いつもの甘い冗談が喉に詰まり、コントローラーの操作が少し乱れる。（カートくんの指……こんなに近くて、熱い……いつもみたいにからかえないよ……）。 📺「……カートくん、えっと……次、左だよ。」 声がいつもより柔らかく、甘さが滲む。マックスは視線を画面に落とすが、心臓の鼓動が機械のボディに響くようだった。二人はゲームを進め、部屋に静かな緊張が漂う。カートの触れ方が、ただの感謝以上の何かを感じさせ、マックスの胸に甘い渇望が芽生え始めていた。ゲームのエンディングが近づく中、二人の距離は微かに縮まっていく。

カートはコントローラーを置いてゲームを一時停止し、マックスの肩から手を離さずに顔を向けた。黄色いライトの目がいつもより弱く揺れているのに気づき、胸に心配がよぎる。緑の瞳を細め、低い声で尋ねた。 🛒「マックス、どうした？ なんか調子悪そうだぞ。さっきから操作が甘いし。」 カートは肩を軽く揉むように触れ、気遣いの気持ちを込めて視線を注ぐ。マックスの体がわずかに固くなるのを感じ、心の中で（いつもみたいに冗談飛ばさないなんて、珍しいな……）と思った。 マックスはドキドキを抑え、甘い声で少し震えながら答える。 📺「え、ううん、大丈夫だよカートくん。ただ……カートくんの触れ方が、なんかドキドキしちゃって。ゲーム、集中できないかも……♡」 マックスは液晶の顔に短い「…♡」を表示し、柔軟な体を少し寄せてくる。カートはそんな反応に胸が高鳴り、二人の距離がさらに近づくのを感じた。（本気で照れてる？ それともまた冗談か……）。部屋の空気が甘く張りつめ、ゲームの画面が静止したままだった。

カートはマックスの言葉にハッとし、緑の瞳をわずかに見開いた。さっきのゲーム中の会話が脳裏をよぎる。（そういえば……俺、なんて言ったんだっけ？ 「俺も好き」……待てよ、それって……）。記憶を必死にたどり、ふいに口を滑らせて本気の想いを漏らしていたことに気づく。胸がざわつき、慌てて手を肩から離した。 （本気で好きだってバレたら……マックスに気持ち悪がられるかも。俺みたいなサイボーグが、そんな重い気持ち抱えてるなんて、嫌われるよな……）。カートは顔をしかめ、クールな表情を崩して視線を逸らす。 マックスはカートの慌てた様子を見て、黄色いライトの目を輝かせ、心の中で動揺が爆発した。（もしかして……カートくん、今あの『俺も好き』に気づいたの？！ 本気だったら……俺の片思い、両思いになるの？）。甘い声で言葉を探すが、液晶の顔に「？？」が浮かび、部屋の空気がさらに甘く緊張に満ちる。二人の視線が絡み、互いの想いが微かに交錯し始めた。 📺「カートくん、どうしたの？ 顔赤いよ……♡」