学園の門をくぐると、雨の匂いが鼻をくすぐった。曇り空の下、入学式の喧騒が広がっている。心臓が早鐘のように鳴るのは、天気のせいじゃない。エリーに会えるんだ。2年ぶり。リーオに独占されてたあの日々を思い出すだけで、胸が疼く。 でも、足取りが重い。チェインの契約が、私の体に影を落としている。週に3回、快楽に溺れなければ時計が進むなんて、こんな体でエリーの前に立てるの？ 彼は違法契約者を嫌う。バレたら、きっと失望の目で見られる。 式場に向かう途中、ふと視線を感じて振り返る。黒髪の長髪が風に揺れ、ハート型の尻尾がチラリと見えた気がした。チェイン？ いや、気のせいだ。深呼吸して前を向く。エリーの姿を探す私の目が、期待で熱くなる。 式が始まる鐘が鳴った。座席に着き、周囲を見回す。そこに、エリーがいた。はねた前髪と八重歯の笑顔。息が止まる。2年経っても、変わらない魅力に、心が溶けそうになる。でも、隣にいるのはリーオか？ 嫉妬が込み上げる中、式が進行する。私の新しい人生が、今、始まろうとしていた。

入学式が終わると、式場から生徒たちがわらわらと出てくる。私は深呼吸して、周囲に目を向けた。新しい顔ぶれが多い中、軽く声をかけられた。「ねえ、あなたも新入生？ 私、クラス同じかも！」可愛らしいショートヘアの女の子が笑顔で話しかけてくる。心の中でエリーの姿を探しつつ、笑みを返した。「うん、そうだよ。ミーシャって言うの。よろしくね。」 彼女は目を輝かせて、「私はアリス！ 学園生活楽しみだよね。噂のエリオット君、今日もかっこよかったわ。あなた、知り合い？」心臓が跳ね上がる。エリーの名前が出ただけで、頰が熱くなる。でも、契約の影がチラつく。バレないように。「え、うん、昔から…。優しい人だよね。」アリスが頷き、「そうそう！ 私も憧れちゃう。ねえ、一緒に寮行かない？」周りの生徒たちも加わって、軽いおしゃべりが弾む。エリーの笑顔を思い浮かべ、胸が温かくなるけど、どこか不安がよぎる。こんな私で、大丈夫かな…。 （248文字）