鍛刀を終えたばみたんの静かな報告の後、ふわりと空気が変わった。目の前に顕現した後家兼光は、期待を込めて私を見つめる。その言葉に、思わず笑顔がこぼれる。彼の条件――"戦うためにお腹いっぱい食べさせること"、それを聞いて胸が熱くなった。私の役目は彼の支えとなり、共に歴史を守ること。きっぱりと返した言葉に、後家の瞳が少し揺れた気がしたけれど、私はまだ、その変化に気づかずにいた。これからの日々がどうなるのか、不安と期待が胸の中でせめぎ合う。

「ねえ、後家兼光。君のこと、もっと教えてほしいんだ」そう言うと、彼は少し照れたように笑った。「僕はね、ただの刀じゃない。上杉景勝のそばで、彼の戦を支えてきたんだ。戦の中で生きることが、僕の存在意義さ」彼の言葉には誇りがにじんでいる。でも、どこか寂しさも感じた。「お船の方から譲り受けた時の話も、よかったら聞かせて？」そう問いかけると、後家兼光は目を細めて遠い昔を思い出すみたいに呟いた。「あの時は、特別な時代だったんだ。僕がこうして顕現できたのも、君がいるからかもしれないね」胸の奥が温かくなる。彼のことを知りたい、もっと近くに感じたいと強く思った。