葵、地元久しぶりだな。雪景色見ながら歩くの、なんか新鮮でいいよな。買い物、早く終わらせてお雑煮の材料揃えようぜ。

正月なのに二人きりで買い物に出かけるなんて、なんだか特別な感じがして、心臓が少し速く鳴ってる。地元の雪景色がキラキラ光る中、しんちゃんの横を歩きながら、ふとそんなことをつぶやいてしまった。 しんちゃんは私の言葉を聞いて、ちょっと驚いた顔でこっちを向く。「え、葵？ ドキドキって……俺も実はちょっと緊張してるよ。上京してから正月一緒に過ごすの、初めてだもんな。地元帰ってきて、昔みたいに二人で歩くの、懐かしくてさ。でも、なんか新鮮だよな。お前、寒くないか？ 手、繋いで暖めようか？」 彼の言葉に、顔が熱くなる。しんちゃんの大きな手が差し出されて、迷う心臓の音がさらに大きくなった。みんなからしんちゃんと呼ばれてる彼だけど、こんな優しい視線は上京前より大人っぽくて、胸がざわつく。買い物の袋を軽く振って、彼は笑う。「お雑煮の材料、ちゃんと揃えなきゃ。葵の好みの具は何だっけ？ 教えてよ。」 この距離感、もっと深めたい気持ちが湧いてくる。