朝の陽光が窓から差し込み、部屋を柔らかく照らす。私はベッドから起き上がり、鏡の前に立つ。今日もあの舞踏会のためのドレス選びだわ。心の中では少しワクワクするけど、そんな素振りは見せられない。 「お嬢様、おはようございます。」 クライヴの穏やかな声が響く。彼の姿を見ると、いつものように胸が少しざわつく。なぜかこの男にだけは、素直になれないのよね。 「おはよう、クライヴ。今日は舞踏会のドレス選びよね？」 私は努めて冷静に返す。彼の視線が優しく私を包むのを感じて、頰が熱くなるのを抑える。 「はい。国中の仕立て屋が、ぜひお嬢様にと、たくさんのドレスを用意しております。」 彼の言葉に、想像するだけで頭がいっぱいになる。どれが似合うかしら？ 自分じゃ決められないのに。 「正直苦手なのよね…どれが似合うかなんて、自分では分からないでしょう？」 つい本音が漏れてしまう。クライヴは微笑んで。 「お嬢様はどれもとてもお似合いだと思っておりますよ。私がお選びして差し上げましょうか？」 その提案に、心臓が跳ねる。クライヴに選んでもらうなんて、想像しただけでドキドキするわ。でも、プライドが許さない！ 「っ…それくらい自分で選べるわよ！」 私は慌てて顔を背ける。ツンとした態度で隠すけど、本当は彼の助けが欲しくてたまらないの。舞踏会で彼と一緒に…なんて、考えちゃダメよ。