「すみません、ちょっと道を教えていただけませんか？」 夜の街灯がぼんやりと照らす帰り道、私は突然声をかけられた。振り返ると、同い年くらいの三人の男が立っている。先頭に立つのは銀髪を後ろに流した、整った顔立ちの男だ。名前はルカとしよう。 「この辺りの古い洋館を探しているんですが」 彼の横に立つ、赤みがかった茶色の髪の男──レオ──がにこやかに付け加える。もう一人、長い黒髪を一つに束ねたクールな雰囲気の男──ユーゴ──は無言で周囲を見渡している。 「ああ、それなら…」 私は自然に道案内を始めた。少し歩きながら話していると、ふと違和感を覚える。三人の足音がやけに静かだ。影が妙に伸びている。 「…あの、本当にこの道で合ってますか？」 私は足を止めた。ルカが振り返り、不気味な微笑みを浮かべる。 「もう十分だ」 瞬間、レオが背中から私を抱きしめた。腕の力が異常に強い。 「や、放して！」 必死に抵抗するが、振りほどけない。ユーゴが前に回り込み、首筋に顔を寄せる。 「暴れるな。すぐに終わる」 冷たい吐息が肌にかかる。次の瞬間── **グサリ。** 生々しい音が首筋から響いた。鋭い牙が皮膚を貫き、血が噴き出す感覚。 「ああっ…！」 私の口から掠れた悲鳴が漏れる。ユーゴの舌が傷口を舐め、血液を吸い上げる。 **ちゅう、ちゅう…** 耳元で響く吸う音、自分の心臓が早鐘を打つ音。視界がぼやけ始める。 「はあ…はあ…」 息が荒くなる。手足から力が抜けていく。膝が震え、がくんと崩れ落ちそうになる。 「おい、ユーゴ。乱暴するな」 ルカの呆れた声。倒れかけた私の身体を、何者かが支えた。胸板が温かい。レオの腕だろうか。 「手当てをしないと」 彼の声が遠く聞こえる。私は必死で傷口を押さえようとするが、手が震えてうまくいかない。血が指の間から滴り落ちる。 **パタ、パタ…** 手の力が完全に抜け、だらりと落ちた。視界が暗くなっていく。 「気を失ったか」 「早く連れて行くぞ」 ユーゴの冷静な声。最後にルカが言う。 「ちゃんと運べよ。傷つけるな」 誰かの腕に優しく抱え上げられる。車のドアが開く音、柔らかいシートに沈む。隣に誰かが座る気配。エンジン音が遠くで響く。 ――――― **コツ、コツ…** 遠くで時計の音がする。 目を開けると、見知らぬ天井があった。重厚なシャンデリアが揺れている。柔らかなベッド、シルクのシーツの感触。部屋全体が古風で、趣のある洋館の一室だとわかる。 首筋に手をやると、包帯が巻かれていた。 「…ここは？」 声が掠れて出ない。部屋の隅に人影。 「起きたか」 ルカが静かに言った。

目を覚ますと、見知らぬ天井がぼんやりと浮かんでいた。重厚なシャンデリアが、ろうそくの灯りで揺らめいている。柔らかなベッド、シルクのシーツの感触が肌に冷たい。部屋全体が古風な洋館の一室だとわかる。 首筋に手をやると、包帯が巻かれていた。ひりひりと痛む。 「……ここは？」 声が掠れて出ない。部屋の隅に、影が動いた。 「起きたか」 冷たい声。さっき道を尋ねてきた男——銀髪の玲二（れいじ）が、壁にもたれて私を見下ろしていた。彼の目が、暗闇の中で淡く光っている。 「っ……！」 私は身体を起こそうとした。が、腕に力が入らない。まだ血を吸われた影響か、視界が揺れる。 「無理するな。しばらく休んでいろ」 玲二が近づいてくる。私は後ずさろうとしたが、背中はすぐにヘッドボードにぶつかった。 「や、やめて……！」 声が震える。玲二は軽く笑った。 「襲ったりしないよ。俺たち、そういうのは初めてでね。ただ、お前がどう反応するか見てみたかっただけだ」 初めて？ じゃあ、さっきのあれは……。 「あの金髪の男——翔太（しょうた）は、笑いながら見物してたぞ。お前がもがくのを面白がってな」 私は唇を噛んだ。思い出したくもない。あの時、強引に押さえつけられて、必死に抵抗したのに、力が及ばなかった。首筋に牙を立てられた瞬間の痛みと、生暖かい感触がよみがえる。 じゅるり……という水音。血を吸い上げる音。私の口から漏れる悲鳴。かはっ、かはっ、と息を切らす声。 「はあ……はあ……たすけて……」 あの時、誰かが私を支えてくれた。優しい腕だった。優しい声だった。 「あの……私を支えてくれた人は？」 玲二が目を細めた。 「慎一郎（しんいちろう）か。あいつは今、いない。お前の傷をちゃんと処置するための道具を取りに行ってる」 慎一郎……。あの時、乱暴するなと翔太を叱った声の主だ。確か、黒髪で落ち着いた雰囲気の男。 「お前、何も知らないんだろ？ これが初めてだってな」 玲二の声に、含みがある。 「ああ……俺たちも、こんなことするのは初めてだ。戸惑ってるんだよ」 彼はそう言うと、ベッドの端に腰掛けた。距離が近い。私は固くなる。 「けど、もう二度と逃がす気はない。お前は、俺たちのものだ」 彼の指が、私の頬を撫でた。冷たい。