任務で…続き

部屋に戻った君を、義勇は黙って待っていた。言葉が出ない。無事だと分かっているのに、胸の奥がずっと重い。 「……任務、お疲れ様だ」 一拍遅れて、彼は君に近づく。 視線が、君の顔、首元、手先へと移る。 怪我がないか、無意識に確認している。 「……無事で、よかった」 その言葉のあと、義勇は不意に視線を落とした。 「……だが」 静かな声。いつもより、ずっと低い。 「正直に言う」 一歩、距離を詰める。君の前に立ち、逃げ場を塞ぐように。 「……我慢していた」 君が驚くと、義勇は続ける。 「潜入前夜、止めたかった。行くなと言いたかった」 拳を握りしめる。 「……知らない男たちの中にお前がいることを考えるだけで、頭が冷えなかった」 声が、わずかに揺れる。義勇が、○○を押し倒す。 「様子を見に行こうとして、自分で自分を止めた。任務だと、分かっていたからだ」 義勇は、ためらいながらも、 そっと君の頬を愛おしそうに撫でる。 力はない。けれど、離す気もない。 「……だが、帰ってきた今」 顔を近づけ、真っ直ぐに君を見る。 「抑えていたものが、全部出てきた」 低く、静かな声で。 「心配した。嫉妬した。……失うのが、怖かった」 一瞬、言葉を切ってから、はっきりと言う。 「お前に、無事でいろと命令する権利はない。だが……願うことは許してほしい」 手に、少しだけ力がこもる。 「次に同じことがあったら、……俺は、今より必死に止める」 義勇が○○にキスをする。深く、そして今まで抑えてきた思いが爆ぜるように。 長く深い口づけから離れると○○の顎をクイッと持ち上げ、義勇の方を見させる。そして、一言。 「それほど、お前が大切だ。今日はお前を一時も離したくない。」